Chrome Hearts 크롬하츠
크롬하츠란?
Chrome Hearts(크롬하츠)는 1988년 리처드 스타크(Richard Stark), 존 바우만, 레너드 캄호트에 의해 설립된 하이엔드 브랜드입니다. 925 실버를 사용한 실버 액세서리, 22K 옐로우 골드, 18K 화이트 골드, 최고급 품질의 가죽 제품 등을 선보이고 있으며, 할리우드 영화배우와 뮤지션 등 세계적인 셀러브리티들이 애용하는 브랜드로 알려져 있습니다. 일본에서도 높은 인기를 자랑하며, 쉽게 구하기 어려운 희소성 높은 브랜드이기도 합니다. 모든 아이템은 미국 할리우드에서 제작되며, 1992년에는 미국 패션 디자이너 협회(en:Council of Fashion Designers of America)의 액세서리 부문 최우수상을 수상했습니다. 현재 크롬하츠의 공식 전문 매장은 미국, 일본, 홍콩, 파리, 런던, 타이베이, 한국, 중국 등에 있습니다.
■크롬하츠 브랜드 설립까지
크롬하츠를 설립한 리처드 스타크는 목공 견습생으로 일하던 회사에서 가죽 제품 수입업을 접하게 되었고, 목공 일에서 가죽 제품 세일즈로 전향했습니다. 애마인 할리 데이비슨을 타고 미국 전역을 돌며 영업하던 중, 같은 가죽 제품 세일즈를 하던 존 바우만을 만나 공동 비즈니스로 가죽 패션 사업을 시작했습니다. 이후 바이크용 가죽 패션뿐만 아니라 착용할 수 있는 액세서리 패션도 추구하게 되었고, 금속 세공 장인 레너드 캄호트를 합류시켜 1988년에 사업을 설립했습니다. Chrome Hearts라는 이름의 유래에 대해서는 “녹슬지 않는 마음”, “흔들리지 않는 강철 같은 마음” 등 여러 설이 있지만, 리처드 본인은 “특별한 의미는 없다. 울림이 쿨하고 멋있어서 붙였다”고 말했다고 알려져 있습니다.
■크롬하츠 브랜드 설립부터 인기를 얻기까지
설립 다음 해인 1989년, 리처드의 친구가 감독을 맡은 영화 “초퍼 칙스 인 좀비타운”（Chopper Chips In Zombie Town）에서 의상을 담당했습니다. ("Chome Hearts"라는 영화, Chopper Chicks in Zombietown이라는 제목으로 더 유명해졌으며, 이후 본편에서도 제목이 변경되었다고 알려져 있습니다.) 당시에는 제작비가 부족해 심플한 가죽 라이더스 재킷이 중심이었지만, 이 의상 작업이 입소문을 타면서 바이커들 사이에서 인기를 얻기 시작하는 계기가 되었습니다. 인기가 높아지면서 오리지널 버튼과 지퍼 등의 부품을 독립된 상품으로 판매하기 시작했고, 바이커에서 록 뮤지션으로까지 평판이 확산되었습니다. 1992년에는 미국 패션 디자이너 협회(CFDA)의 액세서리 부문에서 최우수상을 수상했습니다. 이후 미국 셀러브리티를 중심으로 폭발적인 인기를 얻으며, 일반 소비자들에게도 빠르게 인기가 확대되었습니다.
■현재의 크롬하츠
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라이더스 재킷과 지갑 같은 가죽 아이템, 펜던트와 브레이슬릿 등 실버 액세서리에 그치지 않고, 캡, 아이웨어, 가구, 지포 라이터, 휴대폰 스트랩 등 다양한 잡화까지 폭넓은 상품을 꾸준히 선보이고 있습니다. 인기가 높아진 현재에도 좋은 소재가 확보되기 전까지는 제작에 들어가지 않는다는 철저한 자세를 고수하고 있습니다. 이러한 강한 신념과 좋은 제품에 대한 고집이 크롬하츠의 브랜드 가치를 더욱 높이며, “킹 오브 실버”라는 이름에 걸맞은 실버 액세서리 대표 브랜드로 자리 잡게 했습니다. 현재는 리처드의 장녀인 제시 조 스타크（Jesse Jo Stark）가 헤드 디자이너를 맡고 있습니다. 10대 시절에는 스니커즈 인기 브랜드 VANS（반스）와의 협업을 이뤄내기도 했습니다. 제시가 선보이는 디자인은 본인이 밴드 활동을 하고 있기 때문인지 다소 펑키한 분위기가 강하거나, 네이티브 감성과 여성스럽고 섬세한 이미지를 갖춘 라인업이 특징입니다. 일본에서도 유명 연예인과 탤런트들이 애용하는 것으로 알려져 높은 인기를 얻고 있습니다.
■일본과 크롬하츠
크롬하츠를 일본에 소개한 것으로 알려진 꼼데가르송의 가와쿠보 레이. 리처드는 1991년 파리에서 열린 꼼데가르송 옴므 플러스 1991 봄/여름 컬렉션에서 함께 출연했던 요시다 가방의 요시다 가쓰유키, 할리우드 랜치 마켓의 겐 타루미즈에게 감사의 의미를 담아 그들의 셔츠 단추를 떼어내고 크롬하츠 버튼을 달았으며, 태그에는 CHROME des GARCONS라고 바꿔 썼습니다. 크롬하츠와 꼼데가르송은 깊은 부분에서 연결되어 있다고 알려져 있습니다. 뮤지션 중에서는 히무로 교스케가 SHAKE THE FAKE 투어 의상으로 사용했습니다. 히무로 교스케는 생일 선물로 크롬하츠 가죽 재킷을 받은 것을 계기로 크롬하츠를 알게 되었고 팬이 되었습니다. 무대에서 크롬하츠 재킷을 입고 있었는데, 공연 중반에 재킷을 벗으려던 순간 액세서리가 걸려 벗지 못해 소매를 잘라버렸다는 일화가 있습니다. 이에 리처드는 “내가 만든 옷을 그렇게 과감하게 잘라버리는 사람은 처음이라 오히려 기뻤다. 그래서 존경의 의미로 새로운 가죽을 덧대 다시 만들어 선물했다”고 말했다는 에피소드가 있습니다. 리처드와도 개인적인 교류가 있었으며, 유일하게 콘서트 굿즈로 크롬하츠를 판매한 적이 있다고 알려져 있습니다.
■다른 브랜드와 크롬하츠
샤넬과 펜디 등에서 디자이너로 활동한 칼 라거펠트는 세계적인 셀러브리티 중에서도 특히 크롬하츠 애호가로 유명합니다. 컬렉션 브랜드 디자이너들 중에는 크롬하츠를 좋아하는 사람들이 많으며, 필립 림 역시 그중 한 명입니다. 오랜 시간 축적된 기술력과 높은 디자인성으로 인해, 실버 액세서리 브랜드로서는 이례적이라 할 수 있을 만큼 컬렉션 브랜드와의 협업도 활발하게 진행해 왔습니다. 무톤 부츠 브랜드 UGG(어그)와 바이커들에게 사랑받는 브랜드 WESCO(웨스코) 등과의 슈즈 컬렉션, Rick Owens(릭 오웬스), Gareth Pugh（가레스 퓨）와의 협업도 유명합니다. 크롬하츠는 꾸준히 브랜드 가치를 높이며 스트리트에서 럭셔리 모드 브랜드로 계속 진화하고 있습니다.
■상품 개체 차이에 관한 주의사항■
크롬하츠의 가죽 제품 및 실버 제품은 하나하나 수작업으로 제작되는 특성상, 제조 시기와 제조 과정에 따라 개체 차이와 고유한 특징이 발생할 수 있습니다. 당점에 게재된 상품 이미지는 당점 입고 시 촬영된 이미지입니다. 가죽의 색감이나 실버 각인 등은 상품 페이지의 이미지와 실제 상품 사이에 차이가 생길 수 있습니다. 재고 상황에 따라 크롬하츠 공식 사이트에 기재된 일본 국내 사업자를 통해 상품을 매입하는 경우가 있습니다. 이 점을 이해하신 후 주문해 주시기 바랍니다.
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